شاہراہ ریشم: ایک ٹریزر شپ کیپٹن

15ویں صدی کے اوائل میں، بحری جہازوں کا ایک بہت بڑا بیڑا نانجنگ سے روانہ ہوا۔یہ سفروں کے سلسلے کا پہلا سفر تھا جو مختصر مدت کے لیے چین کو اس زمانے کی سرکردہ طاقت کے طور پر قائم کرے گا۔اس سفر کی قیادت ژینگ ہی نے کی، جو اب تک کے سب سے اہم چینی مہم جوئی اور دنیا کے سب سے بڑے ملاحوں میں سے ایک ہیں۔درحقیقت، کچھ لوگوں کا خیال ہے کہ وہ افسانوی سنباد دی سیلر کا اصل ماڈل تھا۔
1371 میں، ژینگ وہ مسلمان والدین کے ہاں جو اب صوبہ یونان ہے میں پیدا ہوا، جنہوں نے اس کا نام ما سانپاؤ رکھا۔جب وہ 11 سال کا تھا، حملہ آور منگ فوجوں نے ما کو پکڑ لیا اور اسے نانجنگ لے گئے۔وہاں اسے کاسٹر کیا گیا اور شاہی گھرانے میں خواجہ سرا کے طور پر خدمت کرنے کے لیے بنایا گیا۔

ما نے وہاں کے ایک شہزادے سے دوستی کی جو بعد میں یونگ لی شہنشاہ بن گیا، جو منگ خاندان کا سب سے ممتاز تھا۔بہادر، مضبوط، ذہین اور مکمل طور پر وفادار، ما نے شہزادے کا اعتماد جیت لیا جس نے تخت پر چڑھنے کے بعد اسے نیا نام دیا اور اسے گرینڈ امپیریل خواجہ سرا بنا دیا۔

یونگ لی ایک پرجوش شہنشاہ تھا جس کا خیال تھا کہ بین الاقوامی تجارت اور سفارت کاری کے حوالے سے "کھلے دروازے" کی پالیسی سے چین کی عظمت میں اضافہ ہوگا۔1405 میں، اس نے چینی بحری جہازوں کو بحر ہند کی طرف جانے کا حکم دیا، اور ژینگ ہی کو اس سفر کا انچارج بنایا۔ژینگ نے 28 سالوں میں سات مہمات کی قیادت کی، 40 سے زیادہ ممالک کا دورہ کیا۔

ژینگ کے بیڑے میں 300 سے زیادہ بحری جہاز اور 30,000 ملاح تھے۔سب سے بڑے بحری جہاز، 133 میٹر لمبے "خزانے کے جہاز"، نو مستول تک تھے اور ایک ہزار افراد کو لے جا سکتے تھے۔ہان اور مسلمان عملے کے ساتھ، زینگ نے افریقہ، ہندوستان اور جنوب مشرقی ایشیا میں تجارتی راستے کھولے۔

سفروں نے چینی سامان جیسے ریشم اور چینی مٹی کے برتن میں غیر ملکی دلچسپی کو بڑھانے میں مدد کی۔اس کے علاوہ، ژینگ ہی غیر ملکی اشیاء کو واپس چین لایا، جس میں وہاں دیکھا جانے والا پہلا زرافہ بھی شامل ہے۔ایک ہی وقت میں، بحری بیڑے کی واضح طاقت کا مطلب یہ تھا کہ چین کے شہنشاہ نے پورے ایشیا میں احترام کا حکم دیا اور خوف کو متاثر کیا۔

جبکہ ژینگ ہی کا بنیادی مقصد منگ چائنا کی برتری کو ظاہر کرنا تھا، وہ اکثر ان مقامات کی مقامی سیاست میں شامل ہو جاتا تھا جہاں وہ جاتا تھا۔سیلون میں، مثال کے طور پر، اس نے جائز حکمران کو تخت پر بحال کرنے میں مدد کی۔سماٹرا کے جزیرے پر، جو اب انڈونیشیا کا حصہ ہے، اس نے ایک خطرناک سمندری ڈاکو کی فوج کو شکست دی اور اسے پھانسی کے لیے چین لے گیا۔

اگرچہ ژینگ کی موت 1433 میں ہوئی تھی اور شاید اسے سمندر میں دفن کیا گیا تھا، لیکن اس کی ایک قبر اور چھوٹی یادگار اب بھی صوبہ جیانگ سو میں موجود ہے۔ژینگ ہی کی موت کے تین سال بعد، ایک نئے شہنشاہ نے سمندر میں چلنے والے بحری جہازوں کی تعمیر پر پابندی لگا دی، اور چین کی بحریہ کی توسیع کا مختصر دور ختم ہو گیا۔چین کی پالیسی اندر کی طرف مڑ گئی، جس سے یورپ کی بڑھتی ہوئی اقوام کے لیے سمندر صاف ہو گئے۔

ایسا کیوں ہوا اس پر رائے مختلف ہے۔وجہ کچھ بھی ہو، قدامت پسند قوتوں کو بالادستی حاصل ہوئی، اور چین کی عالمی تسلط کی صلاحیت کو محسوس نہیں کیا گیا۔ژینگ ہی کے ناقابل یقین سفر کے ریکارڈز جل گئے۔20ویں صدی کے اوائل تک ایک اور بحری بیڑہ سمندروں میں نہیں گیا۔